GS25는 3월 12일 신상품 ‘아메리카노 헤이즐넛향’을 추가 출시하며 1,000원 균일가 파우치 커피 라인업을 총 3종으로 확대했다. 고소한 헤이즐넛 향과 스모키하면서도 진한 커피 풍미의 조화를 강조한 상품이다.
이와 함께 1,000원 파우치 커피 시리즈 구매 고객에게 얼음컵(M)을 증정하는 프로모션도 진행한다. 얼음컵과 파우치 음료의 병행 구매율이 높은 점에서 착안해 기획된 행사로, 실제로 지난해 파우치 음료 구매 고객의 약 90%가 얼음컵을 함께 구매한 것으로 나타났다.
특히, 물가 안정에 대한 소비자 요구와 사회적 관심이 높아진 만큼 GS25는 이번 프로모션을 단기 행사가 아닌 연중 상시 행사로 운영할 계획이다. 얼음컵을 별도로 구매할 필요가 없어 고객들의 비용 부담을 낮출 수 있을 것으로 기대된다.
GS25는 계속되는 고물가 속에서 올 한 해 가성비 음료 라인업을 지속해 강화할 계획이다. 특히, 상품명과 패키지에 가격을 전면 배치한 콘셉트의 다양한 상품을 선보여 고객들이 가격 혜택을 보다 직관적으로 체감할 수 있도록 할 방침이다.12일 0kcal ‘유어스 1200 과일 아이스티 3종(△납작복숭아 △레몬 △샤인머스캣)’을 시작으로 18일 1,400원 바닐라 라떼, 25일 1,300원 카페라떼(파우치 음료) 등을 차례로 출시한다. 이 외에도 유어스 말차라떼, 멜론라떼, 아몬드향 커피 등 최신 플레이버(flavor·향과 맛)를 담은 2,000원대 PB(Private Brand·유통업체 자체 브랜드) 파우치 음료까지 순차적으로 선보일 예정이다.
이번 조치가 눈길을 끄는 이유는 단순한 신제품 출시 때문만은 아니다. 여기서 읽어야 할 것은 상품 한두 개의 흥행이 아니다. 더 본질적인 변화는 편의점이 이제 ‘비싸지만 가까운 곳’에서 ‘가까우면서도 가격을 따져볼 만한 곳’으로 역할을 옮기고 있다는 점이다.
고물가가 길어지면서 소비자는 더 이상 대형마트와 편의점을 명확히 분리해 소비하지 않는다. 출근길, 점심시간, 귀가 동선에서 즉시 소비하는 음료 한 잔의 가격도 민감하게 비교한다. 이런 상황에서 1,000원이라는 숫자를 전면에 내세운 패키지와 얼음 컵 무료 증정은 단순한 할인보다 더 직접적이다. 소비자에게 “이 상품은 고민 없이 집어도 되는 가격”이라는 신호를 주기 때문이다.
편의점 음료 시장에서 파우치 제품이 강한 이유도 여기에 있다. 파우치 음료는 얼음 컵에 바로 부어 마실 수 있어 간편하고, 즉시성 소비에 잘 맞는다. GS25는 현재 커피, 에이드뿐 아니라, 아망추, 생칡즙 등 이색 메뉴를 포함해 약 30종의 파우치 음료를 운영 중이라고 밝혔다.
이처럼 선택지가 넓은 가운데 가장 저렴한 가격대의 대표 상품을 키우는 전략은 전체 파우치 음료 카테고리의 유입을 확대하는 효과도 기대하게 만든다. 이번 프로모션은 ‘착한 가격’ 선언이라기보다, 고물가 시대 편의점의 현실적 생존 전략으로 볼 수 있으며, 단기 할인 행사로 끝내지 않고 연중 상시로 운영하겠다고 밝힌 점은 의미가 크다.
기업으로서는 일회성 판촉보다 부담이 크지만, 소비자로서는 가격 신뢰를 형성할 수 있다. 매번 앱 쿠폰이나 기간 한정 행사를 확인하지 않아도 “이 가격은 계속 유지된다”라는 인식이 쌓이면, 편의점은 비상 구매처를 넘어 일상 구매처로 자리를 넓힐 수 있다.
물론, 1,000원 커피 한 봉이 전체 물가를 낮추는 것은 아니다. 그러나 생활물가 부담은 대개 거대한 숫자가 아니라, 매일 반복되는 작은 지출에서 체감된다. 커피 한 잔, 얼음컵 하나, 간단한 음료 한 개가 모여 소비자의 생활비 감각을 만든다. 그래서 유통업체의 가격 전략은 단순한 판매 경쟁이 아니라, 생활 안정감과도 연결된다.
GS25가 이번에 가격을 상품명과 패키지 전면에 배치하는 전략을 강조한 것도 할인율보다 체감할 수 있는 가격 명확성이 더 중요해졌다는 판단으로 읽힌다. 관건은 지속 가능성이다. 원가 부담 속에서도 이런 가격 정책이 얼마나 오래 유지될 수 있는지, 또 ‘초가성비’가 품질 저하 없이 반복 구매를 이끌 수 있는지가 중요하다.
다만, 분명한 것은 있다. 지금의 편의점 경쟁은 더 이상 단순히 신기한 맛을 먼저 내놓는 데 그치지 않는다. 누가 더 빠르게, 더 직관적으로, 더 일상적인 방식으로 소비자의 물가 피로를 덜어주느냐가 새로운 승부처가 되고 있다.
GS25의 이번 1,000원 파우치 커피 전략은 그래서 의미 있게 바라보게 된다. 그것은 오늘의 소비자가 무엇에 민감한지, 그리고 유통업체가 그 민감함에 어떻게 응답하고 있는지를 보여 주는 생활경제의 단면이다.
